Anyone who is working or has ever worked at the UAE (10 months for me) has a strange mixed feeling between being part of a video game or rather traveling on time of what the environment and citizen user experience implies but certainly it has a clear explanation with a common subject for advertisers, media professionals and architects.IT all comes down how decisions are made and creativity levels validation in the marketing and urban planning field but most importantly how suppliers and senior management take risks. A way to illustrate such experience is easy to understand when living in this country, as a western expat you are hit and really surprised at the beginning or even yell when looking at the big billboards placed next to the highways which are average 40 x 15 m.:
is it not to loose the message intended to get across?
And actually, cloning the message and graphical creative which is repeated over and over confusing the audience (hopefully not the driver) and finally does not accomplish its main objective. Those messages lack positioning and differentiation. Basically, creativity is applied following the basic principle GMOOT (Give Me One Of These). The principle is applied considering “If my competitor does it, it rather be good” but most of the times there is no competitor at all since happens to be the same queen bee at for several bee colonies making identical decisions. I am not saying that agencies lack creativity in the Gulf region at all, it is rather a matter of choosing risk or freedom when it comes to communication innovation, so it makes sense on the content side to understand that final decision makers are pretty much the same small group. What if we check the supporting media for these content? Can they apply some creativity? Again, we find the same decision-making process and suppliers tend to satisfy final decision-making tastes rather than proper advice. Moreover, the middle management making this happen is terrified to show |out of the box| thinking. I am wondering, why not trying it for once?
Same problem applies to cities and landscaping, especially in Dubai. A city that suffers lack of urban planning and has unconnected messages and experiences all over. There are (and were) opportunities to be taken before the crisis but the messages are mixed and not integrated by queen bees decision makers, especially when few of them have the power to do so, could certainly help to improve it.
Place branding and destination branding entails a broad and integrated vision that requires urban planning and creativity from different angles and professionals and require alignment and consistent message to get across.
Nevertheless, the country and the region keep fascinating me and ready to be involved again in projects there.
Shukran.
::::::::: Spanish Version published at CONTROL PUBLICITARIO October 2009:::::::::
Quien haya o esté trabajando en los Emiratos (10 meses para mi) una/o tiene la sensación de vivir una mezcla de viaje en el tiempo y un videojuego. Todo tiene una explicación, y todo tiene que ver con el mismo tema.
Lo primero, por un tema de toma de decisiones y la madurez en la creatividad y el marketing en esta zona del mundo. Uno se asombra o grita mas de una vez, cuando en las carretera ve unos murales de anuncio de 40 X 15 metros (promedio, no el mas grande), para que no perdamos el mensaje? Y el mensaje es una clonación grafica sin precedentes, pero que solo confunde al que lo lee, porque no se entiende al final quien dice que, ni ningún posicionamiento diferenciador en producto o servicio. Básicamente se aplica la formula GMOOT (Give Me One Of These) porque si lo hace el vecino, será que esta bien? Pero a veces el vecino resulta ser la misma persona, es decir, que los que toman las decisiones finales son todos los mismos y es un equipo de 5 y no de 11. Completamente defiendo a capa y espada las agencias de marketing y publicidad que existen en la zona, porque no es una falta de creatividad por parte de estas sino una falta de libertad de expresión en la comunicación; hasta aquí entendible en contenido, ok? , pero porque a nivel de medios no se puede aplicar esta creatividad? De nuevo nos encontramos con el mismo dilema; señor, si, señor !! ,para como se toman las decisiones y hasta que punto se involucran los altos dignatarios.
Lo segundo por el diseño de sus ciudades, el paisaje que miramos, en especial Dubai, que con su arteria principal la Sheick Zayed Road es una mezcla de Blade Runner con Las Vegas, estos dos ejemplos no fueron ni de lejos la visión inspiradora o proyectada para esta ciudad, es algo mas sencillo de entender , simplemente no hay, ni hubo visión urbanística en su proyección y por extensión a la experiencia de los ciudadanos, sino un conjunto de experiencias inconexas a cual mas marciana y mediática pero sin valor añadido para la experiencia integral del usuario final, sea ciudadano o visitante. De nuevo toma de decisiones aisladas y miopes.
Para los que nos dedicamos al marketing de ciudades y destinos nos resulta muy chocante toda la experiencia en Medio Oriente y a la vez enriquecedora en como no cometer ciertos errores. Es, eso si, frustrante a nivel profesional para poder llegar a cambiar un poco de este ángulo agudo a completo pero no desistimos.
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